在 TIA-942:Data Center Standards Overview 中描述了數據中心基礎架構的等級分類。依據對信息容錯的設備和網絡設計，從最簡易無容錯設計的第一階 (Tier1)，單一網絡而個別設備有容錯配置的第二級，雙重網絡備用但只單一運行的第三級，到完全重疊容錯、多重網絡同時運行的第四階 (Tier 4)。目前新的大型數據中心都是第四階，以完全的重疊網絡設計并且劃分安全區域，并且提供足夠的備份和備載容量以確保數據中心的不中斷安全運行。

另外在 ANSI/BICSI 002-2014 (Data Center Design and Implementation Best Practices) 中, 以數據中心的可靠性和可用性 (Reliability and Availability) 分成第0級到第4級。

不同類別的數據中心會有不同的設計考量，從地點的選擇開始，到外部電力運載需求、物理布局、冷卻系統 (空調) 的考量、內部供電系統的設計、防火防震自然災害、以及安全防護等等的設計都需要在開始建設數據中心前就考慮決定好。